ישראלים רבים מתכננים טיסות הכוללות עצירת ביניים (קונקשן) בארה"ב בדרכם ליעדים כמו קנדה, קובה, מקסיקו או דרום אמריקה. מאז כניסת ישראל לתוכנית הפטור מוויזה (Visa Waiver Program) ב-2023, מטיילים רבים אינם בטוחים אם עליהם להוציא אישור ESTA לקונקשן בארה"ב. אי-ודאות זו מובילה לפעמים לסירובי עלייה לטיסות ולמצבים לא נעימים בשדה התעופה. במאמר זה נבהיר באופן פשוט וברור את הצורך באישור ESTA לקונקשן בארה"ב וכיצד ניתן להימנע מראש מבעיות אפשריות.

האם חייבים ESTA לקונקשן בארה"ב?

התשובה החד-משמעית היא כן. כל נוסע המתכנן טיסת מעבר דרך ארצות הברית חייב להחזיק באישור ESTA לקונקשן בארה"ב או בוויזה רגילה בתוקף. חשוב לדעת: בניגוד למדינות אחרות, בארצות הברית אין אזור מעבר נפרד לנוסעי טרנזיט, ולכן גם נוסעים שכלל לא מתכוונים לצאת משדה התעופה נדרשים לעבור ביקורת גבולות מלאה ולקבל אישור כניסה מראש.

למה כל כך חשוב להוציא את האישור מראש?

הוצאת אישור ESTA לקונקשן בארה"ב מראש מונעת הפתעות לא נעימות בשדה התעופה. נוסעים רבים טועים לחשוב שתחנת מעבר קצרה לא דורשת בדיקות, אך בפועל, נוסע ללא אישור תקף יסתכן בעיכוב משמעותי ואף בסירוב כניסה והחזרה לארץ המוצא על חשבונו. לפי נתוני רשות ההגירה האמריקאית, מדי שנה מאות נוסעי טרנזיט מוחזרים לארצות מוצאם בגלל היעדר אישור ESTA או ויזה תקפה.

יתרונות מרכזיים של ESTA לקונקשן בארה"ב:

• קבלת אישור נסיעה מראש בצורה פשוטה ומהירה (לרוב תוך 24 שעות בלבד).

• חיסכון משמעותי בזמן בעת המעבר בשדה התעופה בארה"ב.

• מניעת עיכובים או סיבוכים בעת ביקורת הגבולות האמריקאית.

• יכולת לתכנן את מסלול הטיסה שלכם בצורה רגועה ונטולת דאגות.

דוגמאות למצבים בהם חובה להחזיק באישור ESTA לקונקשן בארה"ב:

• טיסות לדרום אמריקה, למשל לברזיל או לארגנטינה, עם עצירת ביניים בשדות התעופה בניו יורק או מיאמי.

• טיסות למזרח הרחוק, כמו יפן או תאילנד, עם קונקשן בסן פרנסיסקו או לוס אנג'לס.

• טיסות לקנדה הכוללות מעבר דרך שדות תעופה אמריקאים, לדוגמה טיסה לטורונטו עם קונקשן בשיקגו או דטרויט.

מקרה לדוגמה:
לאחרונה דווח על משפחה ישראלית שהייתה בדרכה לטיול במקסיקו. הטיסה כללה עצירת ביניים קצרה בניו יורק. המשפחה לא דאגה לאישור ESTA מראש, מתוך הנחה ש"טיסה קצרה של שעתיים בקונקשן לא מצריכה אישור מיוחד". בשדה התעופה בניו יורק הם נתקלו בעיכוב של מעל 5 שעות, הפסידו את הטיסה הבאה, ונאלצו להוציא מאות דולרים נוספים על לינה וטיסות חלופיות.

השוואה לתהליכים דומים במדינות אחרות:

חשוב לציין כי תהליך ה-ESTA האמריקאי דומה באופיו לתהליך קבלת אישור eTA לקנדה, וגם לאישורי נסיעה אלקטרוניים (eVisa) לניו זילנד ולאוסטרליה. בדומה ל-ESTA, גם אישורים אלו הם אלקטרוניים, פשוטים למילוי, ומתקבלים בדרך כלל במהירות רבה. ובכל זאת, הבדל מרכזי הוא שלעומת ארה"ב, מדינות רבות אחרות, כגון מדינות האיחוד האירופי, מאפשרות מעבר בקונקשן ללא צורך באישור מיוחד, כל עוד הנוסעים אינם יוצאים מאזור הטרנזיט הבינלאומי.

מיתוס נפוץ שכדאי לנפץ:

טעות נפוצה היא לחשוב שאישור ה-ESTA נחוץ רק לנוסעים הנכנסים ממש לארה"ב לתקופה ממושכת. האמת היא שכל כניסה, אפילו לזמן קצרצר במהלך קונקשן, מצריכה אישור ESTA בתוקף.

איך לוודא שהאישור תקף?

• ודאו שהאישור תקף לפחות עד למועד הטיסה עצמה.

• ודאו שכל פרטי הדרכון שלכם זהים במדויק לפרטים המופיעים באישור ה-ESTA.

• בדקו מראש שאין טעויות או אי התאמות העלולות לגרום לבעיות בשדה התעופה.

מה זה אישור ESTA לקונקשן בארה"ב ומי זכאי לקבל אותו?

אישור ESTA לקונקשן בארה"ב (Electronic System for Travel Authorization) הוא מסמך אלקטרוני הנדרש מכל מי שמתכנן לבצע עצירת ביניים בארצות הברית בדרך ליעד אחר. האישור מאפשר כניסה זמנית וקצרה לשטח ארה"ב (עד 90 יום), ללא צורך בקבלת ויזה רגילה בשגרירות.

מי יכול לקבל אישור ESTA לקונקשן בארה"ב?

כדי לקבל אישור ESTA לקונקשן בארה"ב, עליכם לעמוד במספר תנאים הכרחיים שהוגדרו במסגרת תוכנית הפטור מוויזה (Visa Waiver Program). להלן התנאים המרכזיים:

• החזקת דרכון ביומטרי ישראלי בתוקף של לפחות 6 חודשים ממועד הנחיתה בארה"ב.

• הדרכון הביומטרי חייב להיות מונפק לתקופה מלאה (10 שנים למבוגרים ו-5 שנים לקטינים).

• לא ביקרתם באיראן, סוריה, צפון קוריאה או קובה לאחר 12 בינואר 2021.

• אין לכם עבר פלילי חמור, כגון עבירות הקשורות לסמים, טרור או עבירות אלימות חמורות.

• לא קיבלתם בעבר סירוב כניסה לארה"ב או סירוב לויזה רגילה.

באילו מקרים לא תוכלו לקבל אישור ESTA לקונקשן בארה"ב?

אם אינכם עומדים בתנאים לקבלת האישור, עליכם לפנות לשגרירות ארה"ב ולהגיש בקשה לוויזה רגילה. הנה מספר דוגמאות למקרים בהם נדרש לפנות לשגרירות במקום לקבל ESTA לקונקשן בארה"ב:

• הדרכון שלכם אינו ביומטרי או שהוא בתוקף קצר מ-6 חודשים.

• ביקרתם לאחרונה באחת מהמדינות המוזכרות לעיל.

• קיים לכם רישום פלילי משמעותי, סירובי ויזה בעבר או בעיות כניסה לארה"ב.

דוגמה למקרה נפוץ שבו ESTA לקונקשן בארה"ב הכרחי:

ישראלי שטס למקסיקו דרך ניו יורק חייב להחזיק באישור ESTA לקונקשן בארה"ב מראש, אחרת הוא עלול לעבור עיכובים משמעותיים או אף לקבל סירוב כניסה לארה"ב.

חשיבות ההכנה מראש של ESTA לקונקשן בארה"ב:

הכנת האישור מראש מאפשרת לכם לעלות לטיסה בראש שקט וללא דאגות. הקפידו למלא את הטופס באופן מדויק ולבדוק את תקינות האישור טרם ההגעה לשדה התעופה. אם לא תצטיידו מראש באישור תקף, אתם מסתכנים בסירוב כניסה ובאובדן עלויות הטיסה.

השוואה בין ESTA לקונקשן בארה"ב לבין ויזת מעבר (C-1)

כאשר מתכננים טיסת מעבר דרך ארצות הברית, עומדות בפני הנוסעים שתי אפשרויות עיקריות: ESTA לקונקשן בארה"ב או ויזת מעבר מסוג C-1. לישראלים המחזיקים דרכון ביומטרי, אישור ה-ESTA הוא האפשרות המומלצת והנוחה ביותר.

האישור מאפשר מעבר מהיר ופשוט בשדות התעופה בארה"ב. לעומתו, ויזת מעבר מסוג C-1 דורשת תהליך ממושך, הכולל ראיון והגשת בקשה פיזית לשגרירות ארה"ב בישראל.

הטבלה הבאה מציגה בצורה ברורה את ההבדלים העיקריים בין אישור ESTA לבין ויזת מעבר רגילה מסוג C-1:

טיפים חשובים לטיסת קונקשן בארה"ב עם ESTA לקונקשן בארה"ב

כשאתם מתכננים טיסה הכוללת עצירת ביניים בשדה תעופה אמריקאי, חשוב מאוד להצטייד מראש באישור ESTA לקונקשן בארה"ב. האישור חיוני כדי להימנע מבעיות בעמדות ההגירה ובמעבר בין הטיסות, שכן בארה"ב תהליך הקונקשן כולל כניסה רשמית למדינה.

זמן המתנה מומלץ לטיסות עם ESTA לקונקשן בארה"ב

בטיסת מעבר בארה"ב חייבים לעבור ביקורת גבולות מלאה, לאסוף את המזוודות ולעבור בידוק ביטחוני מחדש לפני העלייה לטיסת ההמשך. לכן מומלץ לתכנן לפחות 2-3 שעות בין הטיסות כדי להבטיח מרווח זמן מספק במקרה של עיכובים אפשריים בתהליך זה. לדוגמה, בשדות תעופה גדולים ועמוסים כמו JFK בניו יורק או LAX בלוס אנג'לס, זמן ההמתנה עלול להתארך במיוחד, ולכן כדאי לשקול זמן ארוך יותר בין הטיסות.

טעות נפוצה לגבי ESTA לקונקשן בארה"ב – חובה להכיר

טעות נפוצה היא לחשוב שטיסת מעבר קצרה בארה"ב אינה מצריכה הכנה מוקדמת. בפועל, כל נוסע – גם אם הוא נשאר בשדה התעופה – חייב באישור כניסה רשמי. חוסר באישור ESTA לקונקשן בארה"ב עלול לגרום לסירוב כניסה לארה"ב, לעיכובים ממושכים או להחזרת הנוסע למדינת המוצא.

השוואה מול eTA קנדה – הבדלים חשובים

בשונה מ-ESTA לקונקשן בארה"ב, בקנדה אישור eTA נדרש רק לטיסות שמטרתן כניסה לקנדה עצמה, ולא לטיסות מעבר בינלאומיות, שבהן הנוסע כלל אינו יוצא מהאזור הסטרילי בשדה התעופה. עובדה זו מדגישה את ההבדל המשמעותי בין דרישות הקונקשן של ארה"ב לקנדה, ומחזקת את הצורך בהכנה מוקדמת לטיסות מעבר בארה"ב.

שאלות נפוצות בנושא ESTA לקונקשן בארה"ב:

• האם חובה להדפיס את אישור ה-ESTA לקונקשן בארה"ב?
  לא חובה, אך מומלץ להחזיק עותק מודפס או דיגיטלי בטלפון למקרה של תקלות תקשורת.

• האם אפשר להוציא ESTA לקונקשן בארה"ב ברגע האחרון?
  אפשר להגיש בקשה, אך מומלץ לעשות זאת לפחות 72 שעות לפני הטיסה כדי להבטיח קבלת אישור בזמן.

• מה עושים אם הדרכון הוחלף אחרי קבלת האישור?
  במקרה כזה חובה להגיש בקשת ESTA חדשה, כיוון שהאישור מקושר למספר הדרכון המקורי.

ESTA לילדים בטיסת קונקשן – מה חשוב לדעת?

גם ילדים ותינוקות חייבים ESTA אישי משלהם. כל ילד חייב בדרכון ביומטרי משלו, ולכל ילד מגישים בקשה נפרדת. אין אפשרות להוסיף ילדים ל-ESTA של ההורים. מומלץ שההורה ימלא את הטפסים עבור הילדים, אך חובה שהמידע יתאים במדויק לדרכון הילד.

כיצד מגישים בקשת ESTA לקונקשן? (מדריך קצר וברור)

בקשת ESTA נעשית אונליין בלבד, דרך האתר הרשמי של רשויות ההגירה בארה"ב:
https://esta.cbp.dhs.gov

הכינו מראש את הפריטים הבאים:

• דרכון ביומטרי בתוקף.

• כרטיס אשראי לתשלום ($21 לכל נוסע).

• פרטים על מקום העבודה וכתובת מגורים.

• פרטי איש קשר בארה"ב (אפשר לכתוב "TRANSIT" אם אין איש קשר).

מומלץ להגיש בקשה לפחות 72 שעות מראש, ועדיף שבוע-שבועיים מראש.

זהירות: קיימים אתרים מתחזים רבים. הגישו בקשה רק באתר הרשמי של ה-CBP!

מקרים מיוחדים בטיסות קונקשן: קובה וקנדה

טיסת מעבר לקובה דרך ארה"ב

אם ביקרתם בקובה לאחר 12 בינואר 2021, ה-ESTA שלכם יבוטל מיידית ולא תהיו זכאים יותר ל-ESTA בעתיד. במקרה כזה חייבים להוציא ויזה בשגרירות ארה"ב מראש.
אם אתם מתכננים בעתיד ביקור משולב ארה"ב וקובה, עדיף להוציא מראש ויזה רגילה במקום ESTA.

טיסת מעבר לקנדה דרך ארה"ב

כאשר טסים לקנדה דרך ארה"ב חייבים בשני אישורים נפרדים:

• ESTA לארה"ב (לקונקשן).

• eTA לקנדה (אישור אלקטרוני בכניסה אווירית לקנדה, עלות 7 דולר קנדי).

את הבקשה ל-eTA מגישים באתר הרשמי של ממשלת קנדה:
https://www.canada.ca/eTA

ESTA לקונקשן בארה"ב – כך תימנעו מבעיות בשדה התעופה

הכנה מוקדמת לדרישות ESTA בטיסות קונקשן בארה"ב תמנע לכם בעיות ועיכובים בשדה התעופה. וודאו שהדרכון שלכם ביומטרי ובתוקף, הגישו את בקשת ה-ESTA מראש ובדקו מראש דרישות מיוחדות ליעדים שלכם (כמו קובה וקנדה). עכשיו כשאתם יודעים את כל הפרטים, כל שנותר לכם הוא לנסוע בראש שקט וליהנות מהטיול שלכם!